Aan het Catharina Halkes Fonds
23 december 2024
Beste,
Bij deze breng ik u graag op de hoogte van de voortgang van het onderzoek waarvoor ik een beurs mocht ontvangen van het Catharina Halkes Fonds. Allereerst vertel ik u kort iets over de inhoud van mijn onderzoek, het aanvraagproces bij het NWO, en mijn inhoudelijk werk tot nu toe.
Onderzoek
Het PhD voorstel dat ik in 2023 indiende bij NWO draagt de titel: “Paulus van Tarsus zijn tijd vooruit? Een queer en prefiguratieve lezing van apocalyptische teksten en de realisatie van een queer koninkrijk.” Het onderzoek bevraagt traditionele lezingen van Nieuwe Testamentische teksten van Paulus die vaak zijn gebruikt de verdrukking en uitsluiting van queer mensen rechtvaardigen. Mijn project beoogt een alternatieve benadering voor waarin Bijbelse teksten in een ander licht worden gelezen. Dat doe ik aan de hand van drie methodologische lenzen. Allereerst onderzoekt het project middels een (1) apocalyptische lezing hoe Paulus’ teksten een alternatieve—discontinue—werkelijkheid verwachten ten aanzien van de bestaande orde. Vervolgens analyseert het onderzoek via een (2) prefiguratieve lezing hoe vroegchristelijke gemeenschappen deze alternatieve realiteit al dan niet belichamen in het heden. En tot slot verkennen we via (3) queer theorie hoe deze nieuwe werkelijkheid omgaat met dominante en hiërarchische structuren.
Door deze drievoudige benadering wordt niet alleen een andere lezing van Paulus aannemelijk, maar kunnen ze ook tot waardevolle bronnen worden voor hedendaagse vragen rondom inclusie.
NWO aanvraag
In 2022 begon ik met een aanvraag voor een NWO-beurs. Hoewel ik destijds niet door de interne voorronde kwam, diende ik in 2023 een aangescherpte aanvraag in. Het hele proces leidde tot veel vooruitgang: ik bereikte deze tweede keer de laatste ronde en mocht mijn onderzoek presenteren aan de NWO-commissie. Ondanks een positieve beoordeling haalde ik op twee plekken na geen beurs.
De uitgebreide feedback die ik gedurende het proces ontving, was echter bijzonder waardevol. Het schrijven van de aanvraag heeft me een scherpe focus gegeven en mijn methodologische opzet verder verfijnd. Bovendien dwong het me tot een kritische reflectie op hoe de drie methodologische lenzen—apocalyptische, prefiguratief, en queer—zich tot elkaar verhouden en waarom ze essentieel zijn voor mijn onderzoeksvraag.
Methodologisch kader
Een belangrijke vooruitgang was bijvoorbeeld de toevoeging van de apocalyptische lens, die initieel geen onderdeel uitmaakte van de benadering. Echter, deze lens biedt een sterk Bijbelwetenschappelijk fundament en verbindt de contemporaine prefiguratieve en queer lenzen aan Bijbelse teksten. Ik heb deze benadering getest in thesis die ik schreef voor mijn tweede master aan de PThU, waarin ik de methodologie toepaste op een specifieke brief uit het Paulinische corpus. De drievoudige lezing zoals hierboven benoemd bleek veelbelovend. De thesis werd beoordeeld met een 9 door een beoordelaar die daarvoor nog niet bij het project betrokken was. Opnieuw werd de waarde van het project voor mij bevestigd. Momenteel werk ik aan een verwerking van deze thesis in een academisch artikel.
Toekomstige stappen
De komende periode richt ik mij op het verder uitwerken van mijn onderzoek. Zo ben ik nu met name bezig met een inventarisatie van het al uitgevoerde onderzoek en het werk dat nog moet gebeuren. Daarnaast blijf ik zoeken naar mogelijkheden om mijn onderzoek te scherpen binnen de academische wereld, bijvoorbeeld door als vrijwilliger aan te sluiten bij REGENN (Religion and Gender Network in the Netherlands).
Tot slot wil ik u, het Catharina Halkes Fonds hartelijk, danken voor de steun die me helpt mijn onderzoek voort te zetten.
Hartelijke groet, Ilse Swart